1946年10月18日生，台北第一女中毕业，是台语片老一代小生田清和女星陈兰的女儿。
九岁从影，以小燕为艺名，处女作是1956年的《雨夜花》，接着演过《破网补情天》、《小燕流浪记》、《半路夫妻》等台语片，大多是和父亲田清合演，在剧中也大多饰演田清的女儿，为当时著名的童星。
到了十几岁尴尬年龄，小燕和所有别的童星一样，也暂停拍片歇息三、四年，安心求学，1963年毕业后以少女姿态复出，主演《赌国仇城》等台语片，直到1965年《见君一面》以本名「陈秋燕」开始脱离童星类型﹔同年在台语影展中膺选台语片十大女星之一。
少女时期的电影代表有：台语电影《香蕉姑娘》、《黑美人》、《海女红短裤》、《孤女凌波》等一百余部，多半由父亲田清担任男主角兼导演。
台语片没落后，她转向荧光幕，1971年加入华视为基本演员，演出台语及国语连续剧，同时又以艺名「华恋」接拍国语片《五鬼夺魂》，1975年又改名「陈香兰」主演国语片《秋雨潇潇》，但不久仍改回观众较熟悉的原名陈秋燕。
其夫为导播李英。
在台语影圈，从童星时代的小燕到少女明星时代的陈秋燕，有如跨越了台语片两个世纪。
陈秋燕是台语影圈少数由童年到成年的资深演员之一，和国语影视圈的张小燕一样，都是影龄和实际年龄相差无几的资深演员，所差的只是国语和台语之别。
陈秋燕 Chiu-Yen Chen 获奖情况
1984
第21届台北金马影展金马奖 最佳女配角油麻菜籽1980
第17届台北金马影展金马奖 最佳女配角(提名)我踏浪而来陈秋燕 Chiu-Yen Chen的全部作品（27）
超级公民(1998)[ 演员 ]
导演:万仁 Wan Jen主演:蔡振南 Chen-Nan Tsai / 张震岳 Chen-Yue Chang / 陈秋燕 Chen Chiu-yen / 连...6.7/92人评价超级大国民(1995)[ 演员 ]
导演:万仁 Wan Jen主演:林扬 Yang Lin / 苏明明 Ming-ming Su / 柯一正 I-Chen Ko7.6/711人评价流氓世家(1989)[ 演员 ]
导演:张智超主演:李志希 Zhixi Li / 陈松勇 Sung Young Chen / 陈振雷 / 陈秋燕 / 文英 / 罗斌...7.2/70人评价笑声泪影大陆行(1988)[ 演员 ]
导演:Ping Han Chiang / 郭南宏 Joseph Kuo Nan-Hong主演:陈秋燕 Chen Chiu-yen / 柯俊雄 Chun Hsiung Ko / 归亚蕾 Ya-lei Kuei / 叶全...金水婶(1987)[ 演员 ]
导演:林清介 Ching-chieh Lin主演:石峰 / 陈秋燕 / 柯一正 I-Chen Ko我的爸爸不是贼(1987)[ 演员 ]
导演:王重光 Chung-kuang Wang主演:陈秋燕 Chen Chiu-yen / 石峰 Feng Shih / 卓胜利 Sheng Li Cho陈益兴老师(1986)[ 演员 ]
导演:郭南宏 Joseph Kuo Nan-Hong主演:陈秋燕 Chiu-Yen Chen / 慕思成 Sy Cherng Muh / 英英 Ying Ying / 易原 Yuan Yi我们的天空(1986)[ 演员 ]
导演:柯一正 I-Chen Ko主演:陈秋燕 Chiu-Yen Chen / 詹阿禄 Ah-Lu Chan / 游安顺 Anshun Tang / 方琳 Fan...妈妈请你也保重(1984)[ 演员 ]
主演:陈秋燕 Chiu-Yen Chen / 刘小华 Hsiao-Hua Liu / 贺军政 Chun-Cheng Ho第21届金马奖颁奖典礼(1984)[ 演员 - 自己 ]
主演:麦当雄 Johnny Mak / 李修贤 Danny Lee / 杨惠姗 Loretta H. Yang / 常枫 Fen...
